Thiago Pitbull promete nocautear Ben Henderson: "Será no terceiro round".

O discurso padrão de lutadores de MMA, que hesitam em cravar como suas lutas irão terminar, não faz parte do repertório de Thiago "Pitbull" Alves. Exceção à regra, o cearense mostra confiança em seu potencial para a luta contra Ben Henderson, no UFC Coreia do Sul, dia 28 de novembro.

Sem ficar "em cima do muro", o atleta da American Top Team garante que irá despachar o ex-campeão dos leves do Ultimate no duelo, válido pelos meio-médios, que encabeça o card.

- Ele é um cara completo, e eu o acho melhor grappler que striker, mas eu sou melhor que ele em qualquer canto. Com a minha explosão eu vou conseguir neutralizar o jogo dele e vou nocautear. Tem anos que eu não luto com um cara do meu tamanho e com a minha envergadura. Vou poder usar meu joelho e meu cotovelo. Meu arsenal vai ser totalmente diferente para essa luta. Vou nocautear no terceiro round. Quero passar os dois primeiros para dar uma moral ao público coreano, né? Lugar longe pra caramba (risos). No terceiro round a gente acaba a luta. Não vai durar os cinco rounds, não - prometeu, em entrevista aos jornalistas.

Thiago Pitbull prometeu nocautear Ben Henderson no terceiro assalto (Foto: Marcelo Barone / GloboEsporte.com)

Apesar de saber que terá de fazer uma longa viagem até o continente asiático, Pitbull afirma que aprovou o fato de participar do debute da organização na Coreia do Sul.

- Achei maneiríssimo. Nunca fui lá, mas só ouço coisas boas. Não vou gostar do voo, porque 14h é sempre chato, mas é uma oportunidade grande de fazer mais um evento principal. Lutar com Ben Henderson vai ser um presente, por ele ser um cara do meu tamanho. Faz três anos que eu não luto com alguém da minha altura. Estou amarradão. Geralmente nos mandam cinco dias antes da luta, mas eu vou tentar chegar um pouco antes, 10 ou 12 dias para dar uma aclimatada.

Thiago Pitbull quer descer para os leves após duelo contra Henderson (Foto: Marcelo Barone / GloboEsporte.com)

O tamanho dos adversários citado por Pitbull, inclusive, é o que fará o brasileiro descer para o peso-leve, onde acredita que poderá dar mais trabalho aos oponentes em função de seu muay thai.

- Os caras estão muito altos na minha categoria. Entre 2007 e 2011 eu era considerado grande, hoje os caras são muito mais altos, com 1,88m, 1,90m. Nos meio-médios eu estou dando muitas armas para os inimigos, porque não posso dar joelhadas ou cotoveladas. Tenho que entrar muito perto do raio de ação deles e eu não gosto disso. Na categoria dos leves os caras são do meu tamanho e eu vou ter muita força, muita velocidade e muita pressão. Meus planos são lutar contra o Ben Henderson, fazer duas lutas no peso-leve em 2016 e, no fim do ano, pegar o cinturão. O casamento da luta foi bom, porque vou descer para a categoria dos leves logo depois, é uma boa introdução, já que ele está subindo e eu estou querendo descer. Será bom para saber como esses caras se movimentam. Força e velocidade não vão ser problema. Quero ver como eles vão lidar com a minha força e a minha potência.

No último fim de semana, em São Paulo, Thiago Pitbull e Ben Henderson estiveram no mesmo local por motivos diferentes. O brasileiro compareceu ao ADCC para apoiar Ricardo Libório, líder da ATT, enquanto o americano disputou a competição. O fato de estar no mesmo ambiente que o futuro adversário não incomodou o cearense, que revelou ter uma boa relação com Bendo.

- O cara é gente boa, nós nos damos muito bem. Eu que adiantei o contato dele com o empresário que ele trabalha até hoje. Conheço o Ben Henderson das antigas, desde o WEC. Não tem problema nenhum. Nós somos profissionais, e na hora da luta só pode existir um. Eu não tenho problema com ninguém, estou nesse esporte há muito tempo. Quando chegamos lá em cima do octógono, só pode haver um campeão, e lá é o meu território.

UFC: Henderson x Alves
28 de novembro, em Seul (COR)
CARD DO EVENTO (até agora):
Peso-meio-médio: Ben Henderson x Thiago Pitbull
Peso-pesado: Mirko Cro Cop x Anthony Hamilton
Peso-meio-médio: Dong Hyun Kim x Jorge Masvidal
Peso-meio-médio: Yoshihiro Akiyama x Alberto Miná
Peso-meio-médio: Hyun Gyu Lim x Elizeu Capoeira