Com Warriors no caminho, Cavaliers têm série de seis jogos como visitantes

Não se discute o favoritismo ao título na Conferência Leste da NBA, a liga americana de basquete. O Cleveland Cavaliers carrega o peso de ser o atual campeão, e LeBron James domina a região com seis títulos seguidos. No entanto, nesta sexta-feira, o time vai iniciar uma sequência desafiadora de seis jogos como visitante em 11 dias. O primeiro é contra o lanterna Brooklyn Nets, às 22h30 (de Brasília), e o último contra o rival Golden State Warriors, no dia 16.

Jimmy Butler, do Chicago Bulls, e LeBron James, do Cleveland Cavaliers, disputam lance (Foto: Getty Images)

Os Cavaliers vivem um momento complicado, mas não na tabela, apesar da derrota por 106 a 94 para o Chicago Bulls, em casa, na quarta-feira. A preocupação é com a saúde dos jogadores, entre eles Kyrie Irving, que sentiu dores na coxa direita no fim do jogo na vitória sobre o Boston Celtics no dia 29 de dezembro de 2016 e ficou fora dos confrontos com Charlotte Hornets, New Orleans Pelicans e Bulls.

No jogo de quarta-feira, os Cavaliers não contaram ainda com JR Smith, com uma fratura no dedão da mão direita, que não joga desde o dia 20 de dezembro. Kevin Love também não jogou, mas apenas por ter se sentido mal antes do confronto com os Bulls. O reserva Mike Dunleavy, com um problema no tornozelo direito, não entra em quadra desde o dia 29 de dezembro.

Diante das dificuldades, LeBron James tem se desdobrado, mas nem sua atuação foi suficiente contra os Bulls. O jogador ainda deu um susto nos torcedores ao ficar no chão sentindo dores no tornozelo esquerdo. Mas ele continuou em quadra e garantiu estar bem. 

- Acho que pisei no tornozelo de alguém. Estou com um pouco de dor, mas nada demais - afirmou LeBron, depois da derrota para os Bulls, que disse não ter planos de ser poupado na sequência como visitante.

Kyrie Irving se recupera de problema na coxa direita (Foto: Reprodução/Twitter NBA)

Contra os Bulls. nove jogadores foram utilizados. Reservas que sequer entravam em quadra ganharam muitos minutos, como Jordan McRae, que jogou 33 e fez 21 pontos, e DeAndre Liggins, com 23 minutos. LeBron espera que eles possam evoluir cada vez mais para ajudar o time a se manter no topo.

- É complicado. Temos um processo, estamos tentando construir coisas, mas muitos dos nossos jogadores estão machucados. Sabemos que JR Smith ainda vai ficar fora um tempo, esperamos que Kyrie volte logo. Cada vez mais outros jogadores precisarão aparecer. Isso não pode ser desculpa. Não temos como treinar como a gente gostaria, mas é trabalhar para seguir em frente - comentou LeBron.

Os outros jogos das rodada são Washington Wizards x Minnesota Timberwolves, Orlando Magic x Houston Rockets, Boston Celtics x Philadelphia 76ers, Milwaukee Bucks x New York Knicks, Los Angeles Lakers x Miami Heat, Golden State Warriors x Memphis Grizzlies e Sacramento Kings x LA Clippers.