Sarah Menezes no treino da seleção brasileira de judô, no Rio de Janeiro (Foto: Richard Souza)A judoca brasileira Sarah Menezes segue cada vez mais convicta de que está perto de confirmar sua ida aos Jogos do Rio 2016, em agosto. Não é para menos. É atual número 3 do mundo, atrás da argentina Paula Pareto e da mongol Urantsetseg, vice e líder, respectivamente, do ranking mundial. A uma semana do Pan-Americano de Havana, em Cuba, a campeã olímpica sabe que pode protagonizar nos tatames uma versão do clássico Brasil e Argentina em uma eventual final da categoria até 48kg. Cabeças de chave no torneio continental, Menezes e Pareto podem se enfrentar apenas em uma disputa pelo ouro.
A última vez em que Sarah e Paula se encararam nos tatames, na final do Pan de Edmonton, no Canadá, em abril do ano passado, Sarah derrotou a rival argentina na decisão. A piauiense não perde para Pareto desde o Grand Prix de Dusseldorf, em 2010. De lá para cá, foram cinco lutas com triunfo verde-amarelo.
Porém, engana-se quem pensa que o principal motivo de preocupação da brasileira reside no país vizinho. Anfitriã no torneio, a cubana Dayaris Mestre Alvarez passou a ser o alvo da vez da ligeiro. A atual 19º colocada no ranking da modalidade pode ser um percalço na rota ao pódio. O Pan-Americano garante 400 pontos para o medalhista de ouro, 240 ao de prata e 160 aos de bronze. Um bom rendimento no torneio vai consolidar posições na tabela da Federação Internacional de Judô.
Judoca brasileira segue embalada pelo bronze conquistado no Grand Prix de Samsun (Foto: Robin Willingham)- Paula Pareto não é a principal adversária porque tem a cubana. Acho a Dayaris mais do que a Paula. Mas não é preocupação. É o jogo mesmo. O da cubana é mais chato que o da Paula e, pela lógica, eu enfrento ela e só pego a argentina em uma decisão. Vou competir o Pan no próximo fim de semana e estou preparada. Ainda faço o Masters e também estou ótima – enfatizou a judoca brasileira, que perdeu para a rival cubana em apenas três das nove lutas entre 2010 e 2016
A seleção brasileira tem pela frente, antes do anúncio da lista de convocados para os Jogos Olímpicos, em junho, o Grand Slam de Baku, no Azerbaijão, de 6 a 8 de maio e o Grand Prix de Almaty, no Cazaquistão, de 13 a 15 de maio. Principal desafio antes dos Jogos, o World Masters será disputado em Guadalajara, no México, de 27 a 29 de maio, e vai reunir os 16 melhores judocas de cada categoria.
A última vez em que esteve em Cuba, Sarah foi campeã do Grand Prix, na abertura do ano olímpico (Foto: Divulgação)