"Aldo bate forte, é mais rápido e tem melhor chão do que Conor", diz Chad.

Chad acredita que Aldo leve vantagem em pé e no chão: "A única coisa que pode favorecer Conor é seu condicionamento físico" (Foto: Evelyn Rodrigues)

Atual terceiro colocado no ranking dos pesos-penas do UFC, Chad Mendes tem apenas três derrotas em sua carreira no MMA. Duas delas foram para o campeão peso-pena do Ultimate, José Aldo, em duelos bastate diferentes um do outro, e a terceira foi para o campeão interino da divisão, Conor McGregor, em combate que ele aceitou com pouco tempo de antecedência para se preparar.

Com a experiência de quem já deu trabalho aos dois protagonistas do UFC 194, que acontece no dia 12 de dezembro, em Las Vegas, o atleta do Team Alpha Male analisou, em entrevista aoCombate.com, as principais habilidades de Aldo e McGregor dentro do octógono. E o americano acredita que o brasileiro leve grande vantagem no combate, se lutar de forma inteligente:

- Aldo é duro! Claro, é complicado para comparar, porque eu não estava na minha melhor forma, então fica um pouco difícil de realmente avaliar o Conor, mas eu acho que o Aldo bate mais forte, é mais rápido e tem mais armas em seu jogo de chão e em suas habilidades na trocação. Acho que a única coisa que poderia favorecer o Conor é o seu condicionamento físico. Se ele puder fazer igual ao Nick Diaz, com aquelas provocações que ele gosta de fazer, que é o seu ponto forte, ele pode levar vantagem, mas se o Aldo se preparar para isso, eu não vejo como o Conor pode vencê-lo - declarou.

"Money", no entanto, não acredita que o tão aguardado combate pela unificação dos cinturões da divisão acabará em nocaute:

- Claro que os dois têm chances de vencer, mas não vejo essa luta acabando com um nocaute. Óbvio que tudo pode acontecer lá dentro, mas os dois absorvem bem os golpes e, como disse, acho que o Aldo tem mais armas na luta agarrada. Nós o vimos contra o Mark Hominick, e ele quedou o Mark toda vez que se sentiu em perigo lutando em pé. Acho que ele pode fazer o mesmo contra o Conor. Senti o wrestler do Conor e senti o jogo de chão do Aldo e o Aldo é muito forte e eu acho que ele pode entrar lá e vencer essa luta de forma inteligente, mantendo a trocação justa, mas usando o seu wrestling e o seu jogo de chão para derrotar o McGregor - completou.

Chad Mendes e Frankie Edgar se enfrentam um dia antes do UFC 194, em Las Vegas (Foto: Editoria de Arte)

Chad está bastante empolgado para voltar ao octógono do Ultimate, um dia antes do duelo entre seus dois ex-rivais. O lutador enfrenta o ex-campeão dos leves, Frankie Edgar, na luta principal do "TUF Finale 22", que acontece no dia 11 de dezembro, também em Las Vegas.

- É uma grande luta para mim e é algo que eu já quero há algum tempo. Nós temos empurrado isso com a barriga há um tempo. Frankie é um cara que eu sempre assisti lutar e, quando ele era o campeão peso-leve, era muito divertido acompanhar suas lutas. Quando ele desceu para os penas, eu sabia que nós iríamos nos enfrentar um dia e sei que muitas pessoas estavam querendo ver essa luta. Finalmente vai acontecer, e eu vou estar pronto. Obviamente, não estou aceitando esse duelo com pouco tempo de antecedência, então vou poder fazer um camp de treinamento completo, me preparar mentalmente e fisicamente, tudo vai estar no ponto certo e estou muito empolgado em entrar lá e lutar novamente.

Ao falar sobre o estilo de luta de seu adversário, Mendes revelou que o considera muito parecido com o estilo que ele mesmo desenvolve dentro do octógono:

- Eu e o Frankie temos estilos muito parecidos. Nós dois temos uma orientação do boxe e do wrestling. Sinto que a diferença entre nós dois é a nossa força. Acho que tenho mais força do que o Frankie. Ele tem muita potência, mas nós já o vimos lutar contra caras como o Gray Maynard, que tem um pouco mais de força do que ele, e o Gray foi capaz de acertá-lo e machucá-lo em uma luta. Acho que a chave para esse combate será manter o ritmo acelerado e  conseguir usar minha força e velocidade. Sinto que o nosso wrestling vai ser muito parecido, assim como a nossa estratégia. Vai fazer a diferença quem entrar lá e fizer o que tem que ser feito primeiro - finalizou.